Manejo de la menopausia

La menopausia es un solo momento en el tiempo: el día en que usted cumple 12 meses consecutivos sin menstruación. Todo lo que viene antes es la perimenopausia, y esa es la etapa que causa las molestias. Por lo común dura de cuatro a ocho años, y puede empezar cuando usted está a finales de los treinta.

La edad promedio de la menopausia en Estados Unidos es 51. Antes de los 45 se llama menopausia temprana; antes de los 40 es insuficiencia ovárica primaria y necesita un enfoque distinto y más urgente.

La menopausia no es una enfermedad. Tampoco hay que soportarla en silencio. La mayor parte de lo que la hace difícil se puede tratar.

Lo que tratamos

Bochornos y sudores nocturnos, los síntomas con las mejores opciones de tratamiento y el mayor impacto sobre el sueño
Alteración del sueño, ya sea que la causen los sudores nocturnos o no
Resequedad vaginal, ardor y dolor durante las relaciones sexuales — el síndrome genitourinario de la menopausia, que a diferencia de los bochornos no mejora por sí solo y avanza si no se trata
Infecciones urinarias repetidas y urgencia para orinar relacionadas con los mismos cambios en los tejidos
Cambios de ánimo, irritabilidad y ansiedad, que llegan a su punto máximo durante la transición y no después de ella
Niebla mental y problemas de concentración
Dolores en las articulaciones, que son comunes y que rara vez son relacionados con la menopausia por quienes los padecen
Sangrado irregular y abundante durante la perimenopausia
Pérdida de hueso, que se acelera bruscamente en los años alrededor de la última menstruación

Diagnóstico: lo que sí necesita y lo que no

Si usted tiene más de 45 años, con menstruaciones irregulares y síntomas típicos, no se requiere ningún análisis de sangre para diagnosticar la perimenopausia. Los niveles hormonales varían muchísimo de una semana a otra durante la transición, así que un solo nivel de FSH o de estradiol dice poco, y uno normal no descarta nada. Los análisis son útiles cuando el cuadro es atípico, cuando usted tiene menos de 45 años, cuando sus menstruaciones se detuvieron temprano, o para descartar enfermedad de la tiroides y otras causas.

Las pruebas hormonales en saliva no son una base válida para calcular una dosis. Cualquier clínica que arme un plan de tratamiento alrededor de ellas está vendiendo algo que la evidencia no respalda.

Lo que sí importa es una buena historia clínica, la presión arterial, una revisión de su riesgo cardiovascular y de cáncer de seno, y estudios de detección al día — vea chequeos de rutina.

Opciones de tratamiento

Terapia hormonal. Es el tratamiento más eficaz para los bochornos y los sudores nocturnos, y además protege los huesos. Para la mayoría de las mujeres sanas menores de 60 años, o dentro de los 10 años de su última menstruación, los beneficios superan a los riesgos. Estrógeno solo si le hicieron una histerectomía; estrógeno más un progestágeno si todavía tiene útero, para proteger el revestimiento del útero. Lea terapia de reemplazo hormonal: una guía práctica, señales de que usted podría ser candidata y nuestro servicio de terapia hormonal.

Estrógeno vaginal. Es una decisión aparte de la terapia hormonal sistémica. El estrógeno vaginal en dosis baja trata la resequedad, el dolor durante las relaciones sexuales y las infecciones urinarias repetidas, con una absorción mínima hacia la sangre, y es apropiado para muchas mujeres que no pueden o no quieren tomar hormonas sistémicas.

Opciones no hormonales con receta. Ciertos antidepresivos en dosis baja, gabapentina, oxibutinina y una clase más nueva de medicamentos no hormonales desarrollados específicamente para los bochornos. Estas son opciones reales para mujeres con antecedente de cáncer de seno, trastornos de coagulación, o la preferencia de evitar las hormonas.

Medidas sin medicamentos. Vestirse por capas, mantener fresca la recámara, limitar el alcohol y la cafeína, la terapia cognitivo-conductual para los bochornos y el insomnio, y el ejercicio regular. Por separado tienen efectos modestos, pero vale la pena combinarlas.

Protección de los huesos y del corazón. Ejercicio con carga de peso, calcio y vitamina D suficientes, prueba de densidad ósea a los 65 años o antes si hay factores de riesgo, y atención a la presión arterial, el colesterol y la glucosa. El riesgo cardiovascular sube después de la menopausia y esta es la década para actuar.

Lo que la menopausia no explica

Algunos síntomas se le atribuyen a la menopausia y no deberían atribuírsele.

Cualquier sangrado después de 12 meses sin menstruación requiere evaluación. Ni vigilancia, ni esperar. Vea sangrado uterino anormal.
El sangrado muy abundante o prolongado en la perimenopausia necesita que se identifique una causa, no solo tolerarlo.
El cansancio, los cambios de peso y el ánimo bajo también son enfermedad de la tiroides, anemia, apnea del sueño y depresión. Todas se revisan antes de archivar todo bajo la menopausia.
Dolor pélvico nuevo, hinchazón abdominal que no se quita, o sensación de llenarse pronto al comer requieren evaluación — vea cánceres ginecológicos.

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Aviso médico

Esta página es información general de salud, no asesoría médica para ninguna persona en particular. Si la terapia hormonal es apropiada para usted depende de su edad, del tiempo transcurrido desde la menopausia, de su historia médica y de su riesgo personal, y debe decidirse junto con un médico. Cualquier sangrado vaginal después de la menopausia necesita evaluación médica pronta.