Terapia de reemplazo hormonal (BioTE)

La terapia de reemplazo hormonal repone el estrógeno que sus ovarios dejan de producir en la menopausia. Es el tratamiento más eficaz que existe para los bochornos y los sudores nocturnos, previene la pérdida de hueso que se acelera después de la última regla, y para la mujer indicada en el momento indicado es una decisión sencilla.

También es el tratamiento más rodeado, a partes iguales, de miedos anticuados y de mercadeo con exceso de confianza. Esta página trata de evaluar si es lo adecuado para usted en particular.

A quién le sirve

El caso más claro a favor de la terapia hormonal es el de una mujer que:

Tiene menos de 60 años, o está dentro de los 10 años posteriores a su última regla. Esta es la ventana en la que los beneficios superan a los riesgos de manera más confiable. Empezar muchos años después de la menopausia cambia ese balance.
Tiene síntomas que afectan su vida — bochornos, sudores nocturnos, sueño interrumpido, o los cambios vaginales y urinarios de la menopausia.
Tiene un riesgo elevado de osteoporosis, o ya está perdiendo densidad ósea.
Está en menopausia temprana o tiene insuficiencia ovárica primaria. Si sus reglas se detuvieron antes de los 45 años, y en especial antes de los 40, por lo general se recomienda la terapia hormonal al menos hasta la edad promedio de la menopausia natural. Esto es reponer lo que su cuerpo todavía debería estar produciendo, y el cálculo del riesgo es distinto al de una mujer de 55 años.
Le quitaron los dos ovarios en una cirugía antes de la menopausia natural. Vea ooforectomía.

Quién no debe tomar terapia hormonal sistémica

Antecedente de cáncer de seno o de cáncer sensible al estrógeno
Antecedente de coágulos de sangre, trombosis venosa profunda o embolia pulmonar
Antecedente de derrame cerebral o infarto, o enfermedad coronaria activa
Sangrado vaginal sin explicación — esto debe investigarse primero, no taparse con el tratamiento
Enfermedad del hígado activa
Embarazo

Algunas de estas son absolutas y otras dependen de los detalles. Un antecedente familiar fuerte de cáncer de seno, presión alta bien controlada, migraña con aura, o un coágulo tratado hace años son todas razones para una conversación individual y cuidadosa, no para un no automático. Traiga los detalles.

El estrógeno vaginal en dosis baja es un asunto aparte. Su absorción hacia la sangre es mínima, y es apropiado para muchas mujeres que no pueden tomar hormonas sistémicas. Si la resequedad y el dolor durante las relaciones sexuales son su problema principal, esto puede ser toda la solución.

Presentaciones, y qué significan las diferencias

Estrógeno transdérmico — parche, gel o espray. Se absorbe por la piel, sin pasar por el hígado, y se asocia con un riesgo de coágulos menor que el del estrógeno oral. Por lo general es la vía preferida, sobre todo si usted tiene algún factor de riesgo cardiovascular o de coagulación.
Estrógeno oral — cómodo y eficaz, con un riesgo de coágulos mayor que el transdérmico.
Un progestágeno, que se toma junto con el estrógeno si usted todavía tiene útero. El estrógeno sin él engrosa el revestimiento del útero y aumenta el riesgo de cáncer de endometrio. Esto no es opcional. Se usa comúnmente la progesterona micronizada. En algunas situaciones, un DIU hormonal puede dar esa protección al útero.
Estrógeno vaginal — crema, tableta o anillo, solo para síntomas locales.
Testosterona — no está aprobada por la FDA para mujeres en los Estados Unidos, y se receta fuera de indicación (off-label) en circunstancias específicas, principalmente para el deseo sexual bajo que persiste después de haber optimizado el estrógeno. La terapia con testosterona para hombres es un tema aparte: vea terapia con testosterona para hombres.

Terapia hormonal preparada en farmacia y en pellets: lo que debe saber

Los pellets y las cremas preparadas a la medida se promocionan mucho como bioidénticas, naturales y hechas a la medida de cada persona. Hay dos hechos que deben formar parte de esa conversación.

Las preparaciones hormonales bioidénticas hechas en farmacia no están aprobadas por la FDA. Las National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine las revisaron y encontraron evidencia insuficiente de seguridad y eficacia, y recomendaron limitarlas a las pacientes que realmente no pueden usar un producto aprobado — por ejemplo, por alergia a un ingrediente presente en todas las preparaciones comerciales. No se garantiza que la dosis sea igual de un lote a otro.

La terapia hormonal aprobada por la FDA también es bioidéntica. Los parches y geles de estradiol y la progesterona micronizada son molecularmente idénticos a lo que produce el ovario. Bioidéntico no es sinónimo de preparado en farmacia, y el mercadeo depende de que la gente no lo sepa.

Un pellet no se puede quitar ni ajustar de dosis una vez implantado, y los esquemas con pellets a menudo producen niveles hormonales muy por encima del rango fisiológico. Si está considerando los pellets, pregunte cuál sería la opción aprobada alternativa y por qué no se la están ofreciendo primero. Nosotros tendremos esa conversación con honestidad.

Qué pasa en la consulta

Antecedentes. Sus síntomas y cuánto la afectan, su historia menstrual, sus antecedentes personales y familiares de cáncer de seno, coágulos, derrame cerebral y enfermedad del corazón, y los medicamentos que toma actualmente.
Examen físico. Presión arterial, peso y un examen clínico de los senos.
Estudios cuando cambian la decisión. Función tiroidea y otros análisis de sangre según sus antecedentes. Por lo general no se necesitan los niveles hormonales para diagnosticar la menopausia después de los 45 años. Los niveles se miden en la menopausia temprana, en presentaciones poco habituales, y a veces para vigilar la absorción — no para ajustar la dosis con precisión a un número meta.
Estudios de detección al día. La mamografía y la detección del cáncer de cuello uterino deben estar al día antes de comenzar.
Una conversación sobre el riesgo en términos absolutos, no en porcentajes relativos, para que los números signifiquen algo.

Seguimiento

Una revisión a los tres meses para ver la respuesta de los síntomas y los efectos secundarios, y después al menos una vez al año. La sensibilidad en los senos, la hinchazón abdominal y el manchado irregular son comunes en los primeros meses y por lo general se calman. Avísenos de cualquier sangrado que empiece después de un periodo estable con la terapia, de cualquier dolor de cabeza intenso y nuevo, dolor e hinchazón en la pantorrilla, dolor en el pecho, falta de aire, o una bolita nueva en el seno.

No hay una duración máxima fija. Se ha abandonado la vieja indicación de suspenderla a los cinco años pasara lo que pasara; la continuación se revisa periódicamente frente a sus síntomas y a su riesgo cambiante, y algunas mujeres siguen con la terapia durante muchos años con buena razón. Vea manejo de la menopausia para conocer las opciones no hormonales.

Hable con nosotros

Aviso médico

Esta página es información general de salud, no consejo médico para ninguna persona en particular, y no es una recomendación de ningún producto ni marca. Si la terapia hormonal es apropiada para usted depende de su edad, del tiempo transcurrido desde la menopausia y de sus antecedentes médicos y familiares, y debe decidirse con un médico. Busque atención urgente si tiene dolor en el pecho, falta de aire, dolor e hinchazón en la pantorrilla, un dolor de cabeza intenso y repentino, o un sangrado vaginal nuevo mientras usa terapia hormonal.