Detección, síntomas y evaluación del cáncer ginecológico en Chicago

Existen cinco cánceres ginecológicos: de cuello uterino (cérvix), de útero (endometrial), de ovario, de vulva y de vagina. Se comportan de manera distinta, se detectan de maneras distintas, y solo uno de ellos tiene una prueba de detección que funciona en mujeres sin síntomas. Saber cuál es cuál es la diferencia entre detectar algo a tiempo y quedarse esperando una prueba que nunca lo iba a detectar.

El Dr. Adeeb Alshahrour, MD FACOG, ofrece pruebas de detección, evaluación de síntomas, biopsias y estudios diagnósticos en el Women's Health Center of Chicago, en West Fullerton Avenue. Cuando se diagnostica o se sospecha un cáncer, coordinamos la referencia a oncología ginecológica y seguimos participando en su atención.

Cáncer de cuello uterino — se puede detectar y en gran medida se puede prevenir

El cáncer de cuello uterino es la excepción. Lo causa la infección persistente por tipos de alto riesgo del virus del papiloma humano (VPH), avanza lentamente a través de etapas precancerosas, y tanto el precáncer como el virus se pueden detectar antes de que aparezca el cáncer.

Pruebas de detección. Las recomendaciones actuales para mujeres con riesgo promedio indican comenzar la detección del cáncer de cuello uterino a los 21 años. De los 21 a los 29, citología (la prueba de Papanicolaou) cada tres años. De los 30 a los 65, lo preferible es la prueba primaria de VPH cada cinco años, con la prueba conjunta (VPH más Papanicolaou) cada cinco años o el Papanicolaou solo cada tres años como alternativas aceptables. Por lo general, la detección se puede suspender después de los 65 si usted tiene suficientes resultados normales previos y ningún antecedente de precáncer importante.

Prevención. La vacuna contra el VPH previene las infecciones que causan la gran mayoría de los cánceres de cuello uterino. Se recomienda de rutina a los 11 o 12 años y se puede aplicar desde los 9 años, con vacunación de recuperación hasta los 26 años. Entre los 27 y los 45 es una decisión compartida — el beneficio es menor porque muchos adultos ya estuvieron expuestos, pero para algunas mujeres todavía tiene sentido. La vacuna no reemplaza las pruebas de detección.

Cuando los resultados son anormales. Un Papanicolaou anormal o un resultado positivo de VPH de alto riesgo no es un diagnóstico de cáncer. Según el resultado y sus antecedentes, el siguiente paso es repetir la prueba, una colposcopía con biopsia, o el tratamiento de una lesión precancerosa. Hacemos colposcopías en el consultorio.

Cáncer de útero (endometrial) — sin prueba de detección, con un síntoma muy claro

El cáncer de endometrio es el cáncer ginecológico más común en los Estados Unidos, y no existe una prueba de detección para mujeres sin síntomas. Lo que sí tiene es un síntoma que aparece temprano en la mayoría de los casos: el sangrado anormal.

El sangrado después de la menopausia nunca es normal. Cualquier sangrado vaginal después de la menopausia — un solo episodio, manchado, flujo rosado — necesita evaluación. La mayoría de las causas resultan ser benignas, comúnmente la atrofia del revestimiento vaginal y uterino. Pero el cáncer de endometrio se presenta así la mayoría de las veces, y evaluarlo pronto es la manera de encontrarlo mientras todavía está limitado al útero, cuando el tratamiento es más eficaz.

Antes de la menopausia, el patrón que amerita evaluación es el sangrado entre periodos, el sangrado inusualmente abundante o prolongado, o un cambio persistente respecto a lo que es normal para usted — sobre todo si hay factores de riesgo presentes. Vea problemas menstruales para saber cómo estudiamos el sangrado anormal.

Los factores de riesgo se centran en la exposición a lo largo de la vida al estrógeno sin la contraparte de la progesterona: obesidad, síndrome de ovario poliquístico, anovulación crónica, nunca haber estado embarazada, primera menstruación temprana y menopausia tardía, uso de tamoxifeno, terapia con estrógeno sin progestina en una mujer que conserva el útero, diabetes y síndrome de Lynch.

La evaluación suele consistir en un ultrasonido pélvico para medir el grosor del endometrio más una biopsia endometrial, que se hace en el consultorio y toma unos minutos. Si la muestra no es suficiente o el panorama no queda claro, la histeroscopía permite ver directamente el interior del útero y tomar una biopsia dirigida.

Cáncer de ovario — no hay prueba de detección eficaz, y el CA-125 no es una prueba de detección

Este es el punto que más se malinterpreta. No existe ninguna prueba de detección del cáncer de ovario que haya demostrado reducir las muertes en mujeres con riesgo promedio. El USPSTF recomienda no hacer pruebas de detección en mujeres sin síntomas que no se sepa que tienen alto riesgo. En estudios grandes, la detección con ultrasonido transvaginal y CA-125 no redujo la mortalidad, y produjo falsos positivos que llevaron a cirugía a mujeres que no tenían cáncer.

El CA-125 es un marcador tumoral, no una herramienta de detección. Es útil para evaluar una masa ovárica ya conocida y para dar seguimiento a un cáncer ya diagnosticado durante el tratamiento. Se eleva en muchas afecciones benignas — endometriosis, miomas, enfermedad inflamatoria pélvica, incluso la menstruación normal — y es normal en una parte importante de los cánceres de ovario en etapa temprana. Pedir un CA-125 porque está preocupada es comprensible; no la va a tranquilizar de forma confiable y puede llevarla por un camino que no necesitaba.

Lo que sí importa es prestar atención a los síntomas persistentes: hinchazón abdominal, sentirse llena rápidamente, dolor abdominal o pélvico, y urgencia o frecuencia urinaria. Por separado, cada uno de estos es común y por lo general benigno. El patrón que amerita evaluación son los síntomas que son nuevos, persistentes (casi a diario por más de unas cuantas semanas) y distintos de lo normal en usted. La evaluación por lo general consiste en un examen pélvico y un ultrasonido transvaginal.

Cáncer de vulva y de vagina — se encuentran mediante el examen

Ambos son poco comunes y ninguno tiene un programa de detección. Se detectan examinando y tomando biopsia de cualquier cosa anormal.

Síntomas en la vulva que hay que revisar: un bulto, una placa engrosada o elevada, un cambio de color (blanco, rojo u oscuro), una úlcera o llaga que no sana, y comezón o ardor que persiste a pesar del tratamiento. La comezón vulvar crónica muchas veces se trata como infección por hongos durante meses sin que nadie la revise de cerca — si no se está resolviendo, necesita un examen y con frecuencia una biopsia. El liquen escleroso, una enfermedad crónica de la piel de la vulva, conlleva un pequeño aumento del riesgo y necesita seguimiento continuo.

El cáncer de vagina es aún más raro y comparte el VPH como factor de riesgo. El sangrado anormal, sobre todo después de las relaciones sexuales, y una masa o flujo persistente son las formas habituales de presentación.

Cuándo está indicada la evaluación genética

Las pruebas genéticas no dependen de la edad. Dependen de los antecedentes personales y familiares. La evaluación para síndromes de cáncer hereditario — con mayor frecuencia BRCA1/BRCA2 y el síndrome de Lynch — es apropiada cuando existe:

Antecedente personal de cáncer de ovario, de trompas de Falopio o de peritoneo primario, a cualquier edad
Cáncer de seno diagnosticado a edad temprana, cáncer de seno triple negativo, o más de un cáncer primario de seno
Un familiar de primer o segundo grado con cáncer de ovario, o con cáncer de seno a edad temprana
Cáncer de seno en un hombre de la familia
Cáncer de endometrio o colorrectal diagnosticado antes de los 50 años, o varios familiares con cánceres asociados al síndrome de Lynch (colorrectal, de endometrio, de ovario, gástrico, de vías urinarias)
Ascendencia judía asquenazí con antecedentes familiares de cáncer de seno o de ovario
Una mutación familiar conocida ya identificada en un familiar

Si sus antecedentes cumplen los criterios, las pruebas cambian lo que hacemos. Las mujeres con una mutación BRCA son candidatas a una vigilancia más estrecha y a la extirpación de los ovarios y las trompas para reducir el riesgo, a una edad que depende de la mutación específica. El síndrome de Lynch conlleva un riesgo alto de cáncer de endometrio a lo largo de la vida y cambia el umbral para evaluar cualquier sangrado anormal; la histerectomía para reducir el riesgo se comenta una vez que ya no se desea tener más hijos. En su consulta tomamos un historial familiar estructurado y la referimos a asesoría genética formal cuando se cumplen los criterios.

Lo que hacemos aquí

Detección del cáncer de cuello uterino con Papanicolaou y prueba de VPH, en el intervalo correcto para su edad y sus antecedentes
Vacunación contra el VPH y orientación
Colposcopía y biopsia de cuello uterino cuando los resultados son anormales
Evaluación pronta del sangrado posmenopáusico o anormal, incluida la biopsia endometrial en el consultorio
Ultrasonido pélvico y evaluación de masas en los ovarios
Examen y biopsia de la vulva
Evaluación de antecedentes familiares y referencia a asesoría genética
Procedimientos diagnósticos y quirúrgicos, incluidas la histeroscopía y la laparoscopía
Referencia y coordinación con oncología ginecológica cuando es necesario

No deje pasar un síntoma con la esperanza de que se resuelva solo. El sangrado después de la menopausia, una lesión en la vulva que no sana, o semanas de hinchazón abdominal nueva y de llenarse rápido al comer son todas razones para venir a consulta. Agende una cita o vea nuestro consultorio de Chicago para direcciones y horarios. Las pruebas de detección de rutina se hacen en su consulta anual de salud femenina.

Aviso médico

Esta página es de educación general y no constituye consejo médico, diagnóstico ni tratamiento. Los intervalos de detección y las decisiones de evaluación dependen de sus antecedentes individuales, y las recomendaciones cambian con el tiempo. No crea una relación médico-paciente. Si tiene síntomas que le preocupan, comuníquese con nuestro consultorio o con su propio médico. En caso de dolor intenso, sangrado abundante o cualquier emergencia médica, llame al 911 o acuda al departamento de emergencias más cercano.