Problemas menstruales

Los periodos abundantes, dolorosos, impredecibles, ausentes, o simplemente distintos de como eran antes, vale la pena investigarlos. No porque todo ciclo irregular indique una enfermedad — la mayoría no lo hace — sino porque los que sí lo indican tienen tratamiento, y porque el "así son mis periodos" ha dejado a muchísimas mujeres anémicas y agotadas durante años.

Este servicio cubre la evaluación y el tratamiento de los problemas menstruales en el Women's Health Center of Chicago.

Qué se considera un problema

Ciclos más cortos de 21 días o más largos de 35 días, de forma constante
Sangrado que dura más de 7 días
Empapar una toalla sanitaria o un tampón cada hora durante varias horas, expulsar coágulos más grandes que una moneda de 25 centavos, o que el sangrado le traspase a la ropa y a las sábanas
Sangrado entre periodos, después de tener relaciones sexuales, o cualquier sangrado después de la menopausia
Dolor que le impide trabajar, estudiar o dormir, o que no se controla con medicamentos de venta libre
No tener periodo durante tres meses cuando no está embarazada, ni amamantando, ni usando un método que detiene los periodos
Un cambio claro respecto a lo que es normal para usted, en cualquier dirección

El último es el que más importa. Su punto de partida es la referencia, no un promedio de libro de texto.

Por qué sucede

Las causas se agrupan en unas cuantas categorías, y el estudio está diseñado para distinguirlas.

Estructurales. Miomas (fibromas), pólipos, adenomiosis y endometriosis. Estos por lo general causan sangrado abundante o doloroso con un ciclo regular.
Hormonales. Síndrome de ovario poliquístico (SOP), enfermedad de la tiroides, prolactina elevada y los ciclos erráticos de la perimenopausia. Estos por lo general causan periodos irregulares o ausentes.
Trastornos de la coagulación. La enfermedad de Von Willebrand y los trastornos de las plaquetas están poco diagnosticados en las mujeres, y tener periodos abundantes desde el primero es el antecedente clásico.
Medicamentos y dispositivos. Anticoagulantes, algunos antipsicóticos y antidepresivos, los anticonceptivos hormonales y el DIU de cobre.
Embarazo, incluyendo la pérdida temprana del embarazo y el embarazo ectópico. Siempre se descarta primero.
Lesiones precancerosas y cáncer del revestimiento del útero. Es poco común, pero es la razón por la que nunca se pasa por alto el sangrado después de la menopausia ni el sangrado anormal persistente después de los 45.

En qué consiste la evaluación

El historial. Traiga un registro de sus últimos tres a seis ciclos: fecha de inicio, duración, qué tan abundante, cuánto dolor, y cualquier otra cosa relacionada. Una aplicación del celular o una nota está bien y hace que la visita sea mucho más útil.

Una prueba de embarazo, sin importar qué tan probable crea que sea.

Análisis de sangre. Biometría hemática completa y ferritina para ver si hay deficiencia de hierro, función de la tiroides, y prolactina, andrógenos u otras hormonas según el patrón.

Un examen pélvico y un ultrasonido pélvico. El ultrasonido muestra miomas, pólipos, quistes en los ovarios y el grosor del revestimiento del útero. La sonografía con infusión de solución salina da una vista más clara del interior de la cavidad cuando hace falta. Vea cómo funciona el ultrasonido.

Biopsia de endometrio. Un procedimiento breve de consultorio en el que se toma una muestra del revestimiento del útero; se hace cuando hay sangrado después de la menopausia, sangrado anormal después de los 45 aproximadamente, o sangrado anormal persistente con factores de riesgo a cualquier edad.

Histeroscopía. Una cámara que se pasa a través del cuello uterino para mirar directamente dentro del útero, y para quitar un pólipo o un mioma pequeño en la misma sesión.

Tratamiento

El tratamiento sigue a la causa, y casi siempre empieza con la opción menos invasiva que sirva.

Reposición de hierro. Si usted está anémica, esto se trata junto con el sangrado, no después. Corregir el hierro muchas veces cambia cómo se siente más rápido que cualquier otra cosa.
Ácido tranexámico. Se toma únicamente durante el periodo. Reduce bastante la pérdida de sangre menstrual y no contiene hormonas.
Antiinflamatorios (AINE). Si se empiezan al comenzar el sangrado, reducen tanto el flujo como los cólicos.
El DIU hormonal. El tratamiento médico más eficaz para el sangrado abundante. Muchas mujeres dejan de sangrar por completo. Vea el DIU.
Anticonceptivos hormonales combinados o terapia con progestina. Regulan el ciclo, hacen el flujo más ligero y tratan el dolor de la endometriosis y la adenomiosis.
Tratar la afección de fondo. Reposición de hormona tiroidea, manejo del SOP, o medicamento para un trastorno de la coagulación.
Procedimientos. Retiro por histeroscopía de pólipos o miomas submucosos, ablación endometrial una vez que ya terminó de tener hijos, miomectomía para miomas cuando se quiere conservar el útero, e histerectomía como última opción y no como la primera.

Usted tiene derecho a escuchar la lista completa antes de aceptar una cirugía. La mayoría de los sangrados abundantes se controlan sin ella.

Busque atención urgente si tiene

Sangrado que empapa una toalla sanitaria por hora durante más de dos horas
Mareo, desmayo, falta de aire, o el corazón acelerado junto con sangrado abundante
Dolor pélvico intenso de un solo lado, sobre todo con una prueba de embarazo positiva
Fiebre con dolor pélvico
Cualquier sangrado vaginal después de la menopausia

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Aviso médico

Esta página es información general de salud, no consejo médico para ninguna persona en particular. La evaluación y el tratamiento correctos dependen de su edad, su historial y sus hallazgos, y deben decidirse con un médico. Busque atención de emergencia si tiene sangrado que empapa una toalla sanitaria por hora, desmayo o falta de aire con sangrado, o dolor pélvico intenso de un solo lado con una prueba de embarazo positiva.